Sirio, Alfa del Can Mayor, es la estrella más brillante del cielo. Sirio era una binaria astrométrica hasta el 31 de Enero de 1862, cuando Alvan G. Clarck Jr. detectó su compañera débil, llamada deste entonces de Sírio B, por primera vez. En 1914, W.S. Adams descubrió por su baja luminosidad y su temperatura, medida através de su espectro, que su radio era del orden de 18 000 Km, o sea, solamente 2,5 veces el radio de la Tierra, a pesar de que su masa es parecida a la masa del Sol. Hasta 1917 se conocían tres estrellas con estas características : Sirio B, 40 Eridani B, y van Maanen 2, y fueron llamadas enanas blancas.
En 1939 Subrahmanyan Chandrasekhar
construyó modelos rigurosos describiendo la estructura de estas
estrellas, y determinando cuál es su mayor masa posible. Hoy en
día, cerca de 2 000 están catalogadas.
Estrellas
Binarias
Introducción
a la Astronomía y la Astrofísica