# Movimiento Anual del Sol y Estaciones del Año

Debido al movimiento de traslación de la Tierra en torno al Sol, el Sol aparentemente se mueve entre las estrellas, a lo largo del año, describiendo una trayectoria en la Esfera Celeste llamada Eclíptica. La Eclíptica es un círculo máximo que tiene una inclinación de en relación al Ecuador Celeste. Es esa inclinación la que causa las Estaciones del año.

Una observación simple que permite ``ver'' el movimiento del Sol durante el año es a través del gnomon. Un gnomon es simplemente una columna vertical fijada al suelo. Durante el día, la columna, al ser iluminada por el Sol, forma una sombra cuyo tamaño depende de la hora del día y de la época del año. La dirección de la sombra al mediodía nos da la dirección Norte-Sur. A lo largo de un día, la sombra es máxima en la salida y en la puesta del Sol, y es mínima al mediodía. A lo largo de un año (a la misma hora del día), la sombra es máxima en el solsticio de invierno, y mínima en el solsticio de verano. La bisectriz marca el tamaño de la sombra en los equinoccios. Fue observando la variación del tamaño de la sombra del gnomom a lo largo del año que los antiguos determinaron la duración del año de las estaciones, o año trópico.

## Estaciones en diferentes latitudes

Aunque la órbita de la Tierra en torno al Sol sea una elipse, y no un círculo, la distancia de la Tierra al Sol varía solamente 3%, siendoen Enero el momento en que la Tierra está más próxima al Sol. Pero es fácil recordar que el hemisferio norte de la Tierra también está más próxima al Sol en Enero, y sin embargo es invierno.

La causa de las estaciones es la inclinación del eje de rotación de la Tierra con relación a su órbita. Este ángulo, llamado de oblicuidad, es de . Debido a esa inclinación, a medida que la Tierra orbita en torno al Sol, los rayos solares inciden más directamente en un hemisferio o en otro, proporcionando más horas con luz durante el día en un hemisferio o en otro, y por lo tanto calentando más un hemisferio u otro.

En el Ecuador todas las estaciones son muy parecidas: todos los días del año el Sol permanece 12 horas encima del horizonte y 12 horas debajo del horizonte. La única diferencia es la altura del Sol: en 21/06 el Sol cruza el meridiano al norte del Zenit, en 23/09 el Sol cruza el meridiano al sur del Zenit, y en el resto del año cruza el meridiano entre esos dos puntos. Por lo tanto la altura del Sol al mediodía en el Ecuador no cambia mucho a lo largo del año, y por eso no existe mucha diferencia entre inverno, verano, primavera u otoño.

A medida que se aleja del Ecuador, las estaciones se tornan más acentuadas. La diferencia es máxima en los polos.

Insolación Solar.
Introducción a la Astronomía y la Astrofísica

Modificada el 6 de Marzo de 1997
Traducción al castellano: oscar@fisica.edu.uy